RED ATRAPA CON ÉXITO LOS DESECHOS ESPACIALES

El satélite RemoveDEBRIS ha utilizado con éxito su tecnología de red a bordo en órbita, la primera demostración en la historia humana de la tecnología de eliminación activa de desechos (ADR).

La nave espacial comenzó la fase experimental de su misión el domingo 16 de septiembre, cuando utilizó una red para capturar un objetivo desplegado que simula una pieza de desechos espaciales.

RemoveDEBRIS fue diseñado, construido y fabricado por un consorcio de compañías espaciales líderes e instituciones de investigación lideradas por el Centro Espacial Surrey de la Universidad de Surrey. La nave espacial es operada en órbita por ingenieros de Surrey Satellite Technology Ltd. en Guildford, Reino Unido. El proyecto está cofinanciado por la Comisión Europea.

El Profesor Guglielmo Aglietti, Director del Centro Espacial Surrey, dijo: "Estamos absolutamente encantados con el resultado de la tecnología de red. Si bien podría parecer una idea simple, la complejidad del uso de una red en el espacio para capturar un pedazo de escombros llevó muchos años de planificación, ingeniería y coordinación entre el Centro Espacial Surrey, Airbus y nuestros socios, pero hay más trabajo por hacer aún. Estos son tiempos muy emocionantes para todos nosotros ".

Ingo Retat, jefe de proyecto de Airbus RemoveDEBRIS, dijo: "Para desarrollar esta tecnología de red para capturar desechos espaciales, pasamos 6 años probando en vuelos parabólicos, en torres especiales y también en cámaras de vacío térmico. Nuestro pequeño equipo de ingenieros y técnicos han hecho un trabajo increíble acercándonos un paso más a limpiar la órbita baja de la Tierra ".

En los próximos meses, RemoveDEBRIS probará más tecnologías ADR: un sistema de navegación basado en visión que usa cámaras y tecnología LiDaR para analizar y observar posibles restos de desechos; la primera tecnología de captura de arpones utilizada en órbita; y una vela de arrastre que finalmente llevará RemoveDEBRIS a la atmósfera de la Tierra donde será destruida, finalizando su misión.

La Red de Vigilancia Espacial de los EE. UU. Rastrea 40,000 objetos y se estima que hay más de 7,600 toneladas de "basura espacial" dentro y alrededor de la órbita de la Tierra; algunos se mueven muy rápido, alcanzando velocidades de 30,000 millas por hora.

La investigación que condujo a estos resultados ha recibido financiación del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea [FP7 / 2007-2013] en virtud del acuerdo de subvención n ° 607099.

El consorcio RemoveDEBRIS consiste en:

Mission and consortium coordination – Surrey Space Centre (UK)
Satellite system engineering – ArianeGroup (France)
Platform, avionics and spacecraft operations – SSTL (UK)
Harpoon – Airbus (UK)
Net – Airbus (Germany)
Vision based navigation – CSEM (Switzerland)/ INRIA/ Airbus (France)
CubeSat dispensers – Innovative Solutions in Space (Netherlands)
Target CubeSats – Surrey Space Centre (UK)/ Stellenbosch University (South Africa)
Dragsail – Surrey Space Centre (UK)